2022年11月26日，卡塔尔世界杯小组赛第二轮，丹麦队在974球场迎战突尼斯。气温虽高，但丹麦人的进攻却始终冰凉。全场26次射门，仅1次射正，最终0比0收场。埃里克森在中场频繁回撤接应，却难以撕开对手密集防线。赛后，《Politiken》称这是“一场令人窒息的平局”，而球迷在哥本哈根街头沉默离场，寒风卷起围巾，仿佛预示着卫冕欧洲杯四强的童话正在褪色。
首战0比0战平突尼斯后，丹麦又在第三轮0比1不敌法国，三场仅积1分，小组垫底出局。这与他们在2020欧洲杯杀入四强、2022年欧国联力压法国晋级决赛的表现形成巨大反差。主帅卡斯帕·尤尔曼德的4-3-3体系被质疑过于保守，锋线缺乏爆点，多尔贝里和科内柳斯屡失良机。丹麦足球一度陷入自我怀疑：那支以团队纪律和战术执行力著称的北欧铁军，是否已失去锋芒？
然而，真正的转折并未在卡塔尔发生，而是在此后两年悄然酝酿。世界杯出局后，丹麦足协没有更换主帅，而是选择信任尤尔曼德，并加速年轻球员整合。霍伊伦德、埃利亚斯·克里斯滕森等新生代开始获得稳定出场机会。2023年3月，19岁的霍伊伦德首次代表国家队首发，对阵芬兰打入制胜球，标志着锋线换代正式开启。
2023年6月19日，欧洲杯预选赛H组，丹麦客场挑战英格兰。温布利球场座无虚席，三狮军团志在全取三分。上半场，萨卡助攻凯恩破门，英格兰1比0领先。但下半场风云突变——第56分钟，霍伊伦德接达姆斯gaard传中头球扳平；第78分钟，梅勒右路突破后横传，替补登场的拉斯穆斯·霍伊伦德冷静推射反超。2比1，丹麦完成逆转。
这场胜利不仅是战术上的成功，更是心理层面的突破。尤尔曼德改打4-2-3-1，让霍伊伦德单前锋突前，埃里克森居中调度，两侧由梅勒和达姆mk体育官网斯gaard提供宽度。全队高位逼抢强度提升，迫使英格兰后场频频失误。《BBC》赛后评价：“丹麦展现了令人印象深刻的成熟度，他们不再是依赖防守的球队，而是敢于在客场掌控节奏。”
此役过后，丹麦在预选赛豪取六连胜，包括主场2比1击败北爱尔兰、客场3比1战胜斯洛文尼亚。霍伊伦德在六场比赛中打入5球，迅速确立主力中锋地位。与此同时，埃里克森在曼联找回状态，2023-24赛季英超贡献8次助攻，成为丹麦中场无可争议的核心。球队整体平均年龄下降至26.3岁，活力与经验达到新平衡。
2024年6月16日，欧洲杯小组赛首轮，丹麦在布达佩斯普斯卡什竞技场对阵斯洛文尼亚。这是检验球队成色的关键战役。开场仅7分钟，霍伊伦德禁区外远射被扑出，但跟进的梅勒补射得手。第35分钟，埃里克森开出角球，安德烈亚斯·克里斯滕森头球破门，2比0。尽管斯洛文尼亚下半场由塞斯科扳回一城，但丹麦最终守住胜局。
三天后对阵塞尔维亚，丹麦遭遇严峻考验。第20分钟，弗拉霍维奇点球破门，塞尔维亚领先。但第53分钟，霍伊伦德接埃里克森直塞单刀破门；第82分钟，替补小将鲁尼·巴尔德松反击中冷静推射锁定胜局。2比1逆转，丹麦提前一轮锁定16强席位。《DR Sporten》称：“这支丹麦队既有老将的沉稳，也有新锐的锐气。”
小组赛末轮对阵英格兰，丹麦虽0比0战平，但凭借净胜球优势力压对手以小组第一出线。三场进4球仅失1球，防守稳固的同时进攻效率显著提升。霍伊伦德以2球成为队内射手王，埃里克森送出2次助攻，两人连线成为丹麦最可靠的进攻发起点。国际足联官网评价：“丹麦队完成了从世界杯失意者到欧洲杯强队的蜕变。”
从2022年世界杯小组出局，到2024年欧洲杯强势挺进16强，丹麦队用两年时间完成重建。核心框架未变，但锋线注入霍伊伦德这样的顶级终结者，边路有梅勒、达姆斯gaard持续冲击，后防线上克里斯滕森兄弟坐镇，门将舒梅切尔虽已37岁，但状态依旧稳健。尤尔曼德的战术也更趋灵活，不再固守单一阵型，而是根据对手调整攻守比重。
更重要的是，球队精神面貌焕然一新。埃里克森经历心脏骤停后的复出，已成为全队的精神图腾。他在2024年欧洲杯期间接受采访时说：“我们不是为了证明什么，只是想踢出属于丹麦的足球。”这种低调而坚定的态度，感染了整个团队。丹麦队不再依赖奇迹，而是靠系统性建设赢得尊重。
如今，“丹麦队强势挺进世界杯16强”的说法虽源于对未来的期待，但现实轨迹已清晰可见——他们虽未参加2026年世界杯（截至2026年2月5日尚未举行），但在2024年欧洲杯的表现，已充分展现其状态回升与豪门底蕴。这支北欧劲旅正以稳健步伐，重返世界足坛一线行列。
当霍伊伦德在布达佩斯庆祝进球时，镜头扫过替补席，埃里克森微笑着鼓掌。那一刻，新老交替完成交接，丹麦足球的故事，正翻开新的一页。而“丹麦队强势挺进世界杯16强”的愿景，或许将在2026年美加墨世界杯真正实现。
